ウエストエンドの劇場街は東西1.5キロ、南北1キロほど。
そのエリアに約40館ほどの劇場が軒を連ねています。リージェントストリートとオックスフォードストリートが交わるオックスフォードサーカスは一流ブランド店も並ぶショッピング街です。たくさんの人でごった返す一角に「ロンドン・パレイディアム劇場」があります。

今年の3月にこの劇場で初日を迎えた『オズの魔法使い』。
『キャッツ』『オペラ座の怪人』のアンドリュー・ロイドウェーバーの最新作です。

歌とダンスと豪華な舞台美術と、ミュージカルの魅力がたっぷり詰まった作品です。
オーバー・ザ・レインボーなどの名曲と共に書き下ろしの新曲。舞台装置は「ライオン・キング」ばりに大掛かりな回転舞台。オズの国の美術も一見の価値あり。

主役のドロシーを演じるダニエル・ホープはこの作品がデビュー作。
歌も演技もとてもチャーミング。オズ大王にマイケル・クロフォードを迎え、ライオン、かかし、ブリキ男も歌・演技とも上手い役者がそろっています。
その中で際立っていたのは西の魔女役のハンナ・ウエディンガム。
その悪役ぶりがすごい迫力！さすが、本場の役者は歌唱力が素晴らしいですね。演劇学校での教育メソッドが確立しているのと、舞台に立つ機会に恵まれているのでしょうか。トトは本物の犬で、これも名演技？でした。

スタンダードなオズの魔法使い、という印象です。
オールブラックキャストでトニー賞を独占した『ウィズ』やオズの物語のエピソード版として人気の『ウィキッド』とは比較できませんが、本家本元のオズの魔法使いはこれ、と主張しているようでした。

3月1日の初日から好評で、この日も客席は満席。ショーが終わってロビーに出ると、親子連ればかりをイメージしていたら、老夫婦や大人のグループも多く、それに交ざって学生の団体や幼稚園の団体観賞とおぼしきグループが興奮しながら劇場を後にしていました。

この人気ぶりでは日本にも紹介されるでしょう。
四季は『ウィキッド』と作品イメージが重なるので手をつけないかな？